敬一丹，1955年4月27日出生于黑龙江省哈尔滨市，中国内地女主持人，毕业于中国传媒大学播音主持专业（硕士）。
1972年，敬一丹开始在黑龙江省通河县清河镇清河林业局当知青。
1976年，考入中国传媒大学播音主持专业。
1979年，担任黑龙江人民广播电台的播音员。
1983年，考入中国传媒大学播音主持专业研究生班。从学校毕业后留校任教。
1988年，进入中国中央电视台担任记者、节目主持人。
1993年，获得第1届金话筒奖；同年，担任《一丹话题》节目的主持人，而这也是全国第一个以主持人名字命名的节目。
1995年，进入中央电视台新闻评论部；同年，获得第2届金话筒奖；随后，出版访谈类书籍《一丹话题》。
1996年，进入中央电视台新闻评论部《焦点访谈》栏目组；同年，进入中央电视台《东方时空》栏目，并担任主持人。
1997年，获得第3届金话筒奖。
1998年，出版文学作品《声音》。
1999年，由其创作的文学作品《话筒前》出版。
2002年，获得央视年度乙等“优秀播音员主持人”。
2003年，获得央视年度乙等“优秀播音员主持人”。
2006年，主持《感动中国·2006年度人物颁奖典礼》。
2007年，获得央视年度乙等“优秀播音员主持人”。
2009年，主持《感动中国·2009年度人物颁奖典礼》。
2010年，敬一丹获得第16届上海电视节“电视主持人30年年度风云人物”。
2012年，主持《感动中国·2012年度人物颁奖典礼》；12月，中央人民广播电台主办的《宏村·阿菊》第3届“夏青杯”朗诵大赛启动，敬一丹作为评委，畅谈诗歌与朗诵。
2015年4月，敬一丹正式退休，但还继续做教育工作；4月29日，参加北京卫视节目《杨澜访谈录—人生相对论》，这是敬一丹退休后在电视荧屏上的首次亮相，也是她头一次不再以《焦点访谈》主持人的身份和观众见面；6月，出版文学作品《我遇到你》；同年，被聘任为东北师范大学外国语学院兼职教授；7月，当选为中国视协主持人专业委员会主任。
2016年，参加使命类公益扶贫节目《脱贫大决战》，在节目中她走进兰考县的农村，了解兰考的脱贫攻坚战。
2017年，出版文学作品《我末代工农兵学员》，该书记录了最末一代工农兵学员的青春记忆，由敬一丹和二十多位同学的小故事集结而成，再现了那个年代从知青到回归高校的生活。
2018年，与冯硕联袂主持党建理论讲述类节目《光荣的追寻》，该节目以“真挚的入党申请，不变的初心使命，让信仰成为民族复兴的力量”为主题；4月5日，参加《相聚中国节》清明特别节目《春天的思念》，在节目中她讲述感人故事缅怀先人；7月，出版文学作品《那年那信》，敬一丹通过“信中信”的方式来讲故事，30篇文章中浓缩了1700封家书，勾勒出随着不同年代而变迁的世间图景；8月，在上海交通大学闵行校区菁菁堂讲述分享会《记忆·记录·纪念——敬一丹家风家训分享》。
2019年3月29日，走进海口市第九中学，开展海南凤凰新华书店“4·23”世界读书日系列活动之“名家带我读经典”活动，通过作家引领同学们诵读经典，让同学们真实地感受到作品中人性的力量。